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第76話 冬至祭五日前の招待状
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2026-10-22 14:31:13第76話 冬至祭五日前の招待状
レオポルド・ヴェルクレア公爵は、娘の誕生日を祝う方法が分からなかった。
正確に言えば、これまで祝ってこなかったわけではない。
花を贈った年もある。
宝石を贈った年もある。
王都で評判の菓子職人に焼かせた砂糖菓子を、箱いっぱいに用意させたこともあった。
ただし、それを娘が喜んだかどうか、レオポルドは覚えていなかった。
そこが問題だった。
「……花は、何が好きだった」
公爵家の執務室で、レオポルドが呟いた。
机の向こうに立つ執事長アルマンは、すぐには答えなかった。
「閣下」
「何だ」
「どちらのお嬢様でございますか」
レオポルドは顔を上げた。
昔なら、そんな聞き返しをさ
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第76話 冬至祭五日前の招待状 レオポルド・ヴェルクレア公爵は、娘の誕生日を祝う方法が分からなかった。 正確に言えば、これまで祝ってこなかったわけではない。 花を贈った年もある。 宝石を贈った年もある。 王都で評判の菓子職人に焼かせた砂糖菓子を、箱いっぱいに用意させたこともあった。 ただし、それを娘が喜んだかどうか、レオポルドは覚えていなかった。 そこが問題だった。「……花は、何が好きだった」 公爵家の執務室で、レオポルドが呟いた。 机の向こうに立つ執事長アルマンは、すぐには答えなかった。「閣下」「何だ」「どちらのお嬢様でございますか」 レオポルドは顔を上げた。 昔なら、そんな聞き返しをされれば不快になったかもしれない。 娘といえば分かるだろう、と。 今は、その問いが正しいと分かる。「リディアだ」「リディアお嬢様のお好きな花でございますか」「ああ」 アルマンは少し考えた。「私の記憶では、特定の花を殊更お好みだったという話は存じません」「そうか」「ただ、執務机にはよく青紫の小花を飾っておられました」「好きだったのか」「分かりません」 即答だった。 レオポルドは黙った。 アルマンは続ける。「ご自身で選ばれたのではなく、庭師が机を明るくしようと置いていた可能性もございます。あるいは、他の花より香りが弱く、執務の邪魔にならなかっただけかもしれません」「……そうか」
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第75話 花嫁衣装と監査官章 花嫁衣装というものは、人を黙らせる力があるらしい。 少なくとも、リディアは鏡の前に立たされた瞬間、三十秒ほど何も言えなかった。 王妃宮の衣装室。 三面に大きな鏡。 高い窓から差し込む冬の淡い光。 床には白い布が幾重にも広げられ、机の上には銀糸、真珠、細かな宝石、刺繍見本が並べられている。 そして、リディア自身。 純白の婚礼衣装。 腰から下へ流れる布は、立っているだけで雪のように広がる。 胸元から袖へかけては銀糸で百合が刺繍され、歩くたびに光の角度が変わる。 頭にはまだヴェールを載せていない。 それでも、鏡の中の女は十分すぎるほど花嫁だった。「……すごいですね」 ようやく出た言葉が、それだった。 王都第一と呼ばれる仕立屋マダム・フローラが胸を張る。「すごい、ではございませんわ、リディア様。美しい、とおっしゃるところです」「自分で？」「誰も褒めてくれないなら自分で言うべきですし、これだけ似合っているのですから言っても問題ございません」 横からセレスティナが何度も頷いた。「お姉様、綺麗よ。本当に。今までで一番」「今までの私は？」「そういう面倒な聞き方しないで」「少し気になったので」「綺麗だったわよ。ずっと綺麗。でも今日は、その、別の綺麗なの」「別の？」 セレスティナは困ったように眉を寄せた。「うまく言えない。お姉様が、お姉様じゃないみたいで」 リディアは鏡を見た。 そして、ほんの少し黙った。
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